SAINT-ZACHARIE - La forêt du Défens par la piste de l'eau

Saint-Zacharie est connu comme le village aux seize fontaines. Celle-ci est l’une de plus remarquables. Elle fut construite sur une parcelle de terrain, don de la famille Sipriot. Elle comportait en son sommet, en plus de son aspect actuel, une boule en ciment. S’étant dégradée au fil des années, la boule sommitale fut supprimée en 1937 et remplacée par une vasque avec jets d’eau. A quelques mètres d’ici, vous pouvez voir cette emblématique fontaine.

Ces endroits étaient utilisés pour la production de charbon à partir de la combustion lente du bois par « dei carbounié » (les charbonniers), venant généralement d’Italie. La « meule » était une technique de production de charbon par la combustion d’un tas de bois de trois mètres de haut en forme d’igloo, recouvert de végétation et de terre. Elle resta la technique de référence jusqu’à l’arrivée des fours métalliques. La fabrication du charbon a été pratiquée jusqu’au milieu du XXème siècle.

Plusieurs griffons offrent une eau fraîche et limpide dont le débit reste soutenu, même pendant les périodes de sècheresse prononcée. Aujourd’hui, la couronne de verdure qui enserre les sources accueille, chaque dimanche, de nombreux visiteurs. Il s’y trouvait d’ailleurs un kiosque à musique, dont la forme était quelque peu curieuse, ainsi qu’une « buvette ». Non loin des sources se trouvent les traces d’une villa romaine.