GÉMENOS - Le sentier du Limbert

Si le village de Gémenos a une longue histoire qui date de bien avant l’époque gallo-romaine, son emplacement actuel date du XVème siècle quand le castrum Gemini est progressivement déserté au profit d’un établissement rural dans la plaine. Les marquis d’Albertas, propriétaires du château et ensuite du domaine de Saint-Pons auquel ils insufflent une forte dynamique industrielle, sont à l’initiative de l’établissement du village dans sa forme moderne.

Situé sur la commune de Gémenos, ce moulin fût acheté en 1534 par la commune de Cuges-les-Pins, dont il tire son nom. Moulin emblématique de la vallée, son intérêt demeurait dans sa fonctionnalité annuelle car les eaux utilisées pour l’alimenter étaient régulières, fait rare dans la région où les sécheresses estivales sont bien connues. Ce moulin constituait la principale source de revenus de la commune de Cuges, qui tenait précieusement à sa propriété qu’elle gardât jusqu’en 1813.

Au pied du Pic de Bertagne, point culminant des Bouches-du-Rhône avec ses 1043 m, se situe le Parc de Saint-Pons : 1300 ha de nature et patrimoines acquis par le département entre 1972 et 2000. Accès ouest de la montagne Sainte-Baume, il constitue en enclave de nature sauvage. Hêtres, ifs, charmes, érables, seront vos compagnons de balade, tout comme une riche et discrète faune remarquable parmi laquelle nous pouvons distinguer le cincle plongeur, la genette ou l’emblématique aigle de Bonelli.

Ce bâtiment, restauré en 2014, fût pendant très longtemps une importante papeterie. Nécessitant de grandes quantités d’eau, cette fabrique, comme bien d’autres, vinrent s’installer dans la vallée de Saint-Pons pour bénéficier de l’abondance de ses eaux. La matière première utilisée dans cette fabrique était le chiffon, de chanvre, lin ou coton , et non du bois. Cela permit au Paradou de se spécialiser dans la production de papier à cigarettes. Son activité dura de 1653 jusqu’à début des années 1900.

Si en effet la famille Albertas acquiert la seigneurie de Gémenos en 1563, le château des marquis ne fut construit que plus tard, entre 1579 et 1590. Au fil de siècles, il a connu de nombreux remaniements. La place et le jardin floral qui se trouvent devant le château d’Albertas auraient été dessinés par un disciple de Le Nôtre, maître jardinier du château de Versailles. Le château, acquis par la municipalité en 1882, devient Hôtel de Ville en 1893. Il a été restauré en 2002 en respectant l’aspect originel du bâtiment.