PLAN D'AUPS SAINTE-BAUME - Le col de Bertagne

Pendant plusieurs siècles, la commune de Plan d’Aups n’est constituée que de quelques fermes disséminées sur le plateau de la Sainte-Baume. Au XIXe siècle, la construction d’une mairie-école à proximité de l’église Saint-Jacques va donner forme à un premier « micro-centre » où les villageois pourront se retrouver. Il faut attendre les années 1990 pour que le village soit créé autour de l’actuelle mairie. Après une période de forte urbanisation, le village compte aujourd’hui plus de 2000 habitants.

L’espace naturel sensible (ENS) de La Brasque est propriété du Conseil Départemental du Var qui en assure la gestion, la préservation et l’accueil du public. Ses 88 ha hébergent une flore et une faune diversifiées, des nombreux habitats caractéristiques et des espèces arborées spécialement remarquables. D’anciennes terres cultivées sont également présentes. Les ruines de la ferme et la bergerie restent les témoins de ce passé agricole.

Jusqu’au XXe siècle, entre 60 et 80 habitants vivent sur le plateau et subsistent grâce à l’élevage (pastoralisme et élevage porcin), aux cultures céréalières et aux revenus tirés de la forêt. Quelques modestes activités artisanales et industrielles vont voir le jour entre le XVIe et le XIXe siècle : l’exploitation du marbre et du lignite, ainsi que celle de la glace naturelle qui a entraîné la construction de nombreuses glacières. Vous découvrirez certaines de ces activités le long du parcours.

Un des principaux problèmes de la mine de La Brasque était le transport du matériel. Le village étant très mal relié aux villages alentours, des projets alternatifs s’imposent pour faciliter le transport. Après l’abandon de l’idée de faire un tunnel sous le col de Bertagne pour permettre de relier le versant nord avec le sud, nait l’idée de la création d’un chemin de fer. Après sa mise en marche en 1860, la production de la mine s’arrête fin d’année 1861. L’utilisation du chemin de fer ne durera à peine 2 ans.

Situé au col de Bertagne, ce monument est un mémorial réalisé par les Excursionnistes marseillais en mémoire des excursionnistes morts pour la France lors de la première Guerre Mondiale. Ce monument fut inauguré en octobre de 1921. Depuis il a vécu deux restaurations : la première en 1975 et la deuxième en 2010. Traditionnellement, chaque année, le 11 novembre les Excursionnistes Marseillais montent au col pour saluer la mémoire des disparus et commémorer la victoire de 1918.