CADENET - LOURMARIN - D'un château à l'autre

L'on raconte que la Haute-Fontaine située à l'angle de la rue Kleber à droite, fut construite en 1545, peu après la Fontaine Basse (1535) située av. Gambetta. À l’époque, on ne trouvait aucune fontaine dans l’enceinte des remparts et l'alimentation en eau se faisait à l'aide de puits et de citernes.  Se présentant sous la forme d’un buffet d’eau, cette petite fontaine est ornée de deux masques de fonte. Malheureusement, son eau qui traversait l’ancien cimetière, a généré de nombreux cas de typhoïde et causa plusieurs décès. Elle fut définitivement fermée dans les années 1950, puis restaurée récemment.

La commune de Cadenet connut dans la première moitié du XIXe s. une prospérité fondée sur le développement de l’artisanat. De nombreux ateliers de vannerie s’installèrent, travaillant l’osier cultivé dans la vallée de la Durance. La population perpétue d’ailleurs cet héritage vieux de plusieurs siècles mais aussi résolument contemporain. Le Musée de la Vannerie à Cadenet (av. P. de Girard au sud du village), ouvert depuis plus de 30 ans, retrace la richesse de la vannerie à travers les siècles. On y retrouve plus de 2 000 vanneries utilitaires, d’ameublement et d’accessoires qui témoignent d’une activité qui a profondément marqué l’histoire de cette communauté villageoise du XIXe s. à la fin du XXe s.

La commune de Cadenet connut dans la première moitié du XIXe s. une prospérité fondée sur le développement de l’artisanat. De nombreux ateliers de vannerie s’installèrent, travaillant l’osier cultivé dans la vallée de la Durance. La population perpétue d’ailleurs cet héritage vieux de plusieurs siècles mais aussi résolument contemporain. Le Musée de la Vannerie à Cadenet (av. P. de Girard au sud du village), ouvert depuis plus de 30 ans, retrace la richesse de la vannerie à travers les siècles. On y retrouve plus de 2 000 vanneries utilitaires, d’ameublement et d’accessoires qui témoignent d’une activité qui a profondément marqué l’histoire de cette communauté villageoise du XIXe s. à la fin du XXe s.

Si Cadenet reprend les principes de formation des villages perchés du Luberon (un château en hauteur, une église et un village au développement concentrique), la singularité repose ici sur l’adaptation au site des premières habitations. Les maisons se sont alors accrochées aux parois abruptes de l’éperon rocheux dont l’escarpement offrait un triple intérêt : défensif, climatique (abri du mistral) et architectural (falaises de safres propices au creusement d’un habitat troglodytique).

Il fut un temps où la jeune Méditerranée vint rendre visite à notre région, recouvrant ce qui serait un jour Cadenet. Pour que l’homme se souvienne de son passage, elle laissa sur place de nombreux présents. C’est ainsi qu’elle déposa sur le site du château, il y a près de 10 millions d’année, un épais banc d’huitres de grandes tailles et de coquilles Saint-Jacques. Ces fossiles nous parlent d’une lointaine époque où la Méditerranée s’offrit un voyage dans le Luberon.

Les ruines du Château de Cadenet occupent le site que les Caudellenses (« Cavares » du nom desquels est issu le nom de Cadenet) avaient choisi pour leur oppidum de Caudellium. C’est-à-dire, trois falaises avec un fossé naturel au nord. Le tout était renforcé par des murailles et protégé par un poste de garde placé sur les Gardis (colline surplombant le site). Si bien que l’oppidum n’était accessible que par une seule porte au nord.

Opidum à l’époque romaine, castrum au moyen âge et château jusqu’à la révolution, le site  de Cadenet est propice à l’habitat défensif. Sa position stratégique permettait de contrôler le bac de la Durance et le carrefour des grandes routes commerciales. La place forte fût démantelée au XVIIe s. sur ordre de Louis XIV, brûlée à la révolution en 1792 et enfin pillée pierre par pierre au XIXe s. Sans les gravures d’époque il serait bien délicat d’imaginer que se dressait ici, tours, bâtiments, murailles et créneaux.

Albert Camus, prix Nobel de littérature pour l'ensemble de son œuvre en 1957, est l’un des écrivains français les plus lus et les plus traduits dans le monde. L'auteur de "L'Etranger" repose à Lourmarin à côté d'Hennri Bosco (on devine le cimetière à droite), un village du Luberon où il aimait tant passer du temps. Il y a notamment écrit ''Le Premier Homme'', roman autobiographique inachevé, puisque le 4 janvier 1960, l’auteur prend la route pour Paris depuis Lourmarin avec le neveu de Gaston Gallimard, Michel, où ils perdront tous deux la vie dans un accident de voiture.

Comme beaucoup de village du Nord et du Sud Luberon, Lourmarin s’est développé de manière concentrique dès le XIe s. et jusqu’au XVIe s. autour d’un château édifié sur un petit mamelon et de son église. Aujourd’hui disparu, le château originel a été remplacé par un beffroi au XVIIe s. alors que le Seigneur des lieux construisit dès la fin du XVe s. une demeure Renaissance plus confortable à l’extérieur du village.

Le corps le plus ancien du Château a été construit au XVe s. sur les ruines d’une forteresse du XIIe s. par Foulques d’Agoult, seigneur de Sault et de Reillanne. À partir de 1526, Louis d’Agoult-Montauban et son épouse, Blanche de Lévis-Ventadour, firent élever l’aile Renaissance d’une remarquable unité de style. À la fin du XVIe siècle, l’édifice devient la propriété des Créqui-Lesdiguières, demeurant au Château de La Tour d’Aigues.

Passant, après la révolution française de 1789, entre les mains de divers intendants qui ne qui ne gèrent que les terres, le château perd de sa superbe. À la fin du XIXe s., le Château-Vieux n’est que ruines et l’aile Renaissance, transformée en grange devient le refuge de vagabons. En 1920, le Château allait être vendu aux enchères pour servir de carrière de pierres quand il fut providentiellement découvert par un mécène, Robert Laurent-Vibert, qui entreprit de le restaurer.

Industriel lyonnais, propriétaire des Pétroles Hahn, mais aussi grand érudit, normalien, agrégé d’histoire et membre de l’Ecole française de Rome, entreprit la restauration du Château à partir de 1920. Mais il disparut tragiquement en 1925 dans un accident de voiture. Par un testament établi en 1923, il avait légué le Château à l’Académie des Sciences, Agriculture, Arts et Belles Lettres d’Aix-en-Provence, à charge pour elle d’instaurer une Fondation portant son nom. Ainsi fut créée la Fondation de Lourmarin Robert Laurent-Vibert, reconnue d’utilité publique dès 1927. Le Château, classé monument historique en 1973, est ouvert toute l’année aux visiteurs et propose aussi de nombreuses animations. 

Le temple est construit, à partir du 17 avril 1861, sur les plans de Michel-Robert Penchaud, datant de 1852. Il est de forme rectangulaire, sur une base de 12 m de long, sur 6 m de large. La chaire, tribune élevée où prend place le prédicateur, est située dans l'abside de l'édifice (demi-cercle derrière le chœur) et est accessible par un escalier à double volée de marches (les deux accès permet à des usagers de ne pas se croiser). La commune de Lourmarin finance les travaux sur le bâti et celle de Puyvert finance le mobilier.  Il est inauguré en 1818, après douze ans de travaux.

Cette fontaine relativement récente fut offerte au village en 1937 par la Fondation Laurent-Vibert qui oeuvra à la restauration du château de Lourmarin. D’aucun diront que ces têtes représentent les éléments naturels importants de la région : Rhône, Durance, Luberon. D’autres prétendront qu’elles évoquent trois divinités grecques Neptune, Apollon et Pan, dieu des troupeaux et des bergers. Le fait est qu’aucun écrit ne corrobore ni l’une ni l’autre de ces affirmations.

Suite aux nombreuses crises que connaît la région (guerres, pestes, famines…) à la fin du Moyen-Âge, le village est alors quasiment déserté. Afin d’assurer son repeuplement, le Seigneur fait venir des colons vaudois (communauté issue de la Réforme) des Alpes. Le territoire connaît alors une véritable Renaissance bientôt freinée par les persécutions des guerres de religion du XVIe et jusqu’à la fin du XVIIe s.

Son amitié avec René Char établi à L'Isle sur la Sorgue, la lumière et les couleurs qui lui rappelaient son Algérie natale, avaient présidé à sa décision de s'établir à Lourmarin qu'il avait choisi comme refuge et lieu de création. Une promenade littéraire à travers le village lui rend hommage, conjuguant plaisir du texte et du paysage, chaque halte étant choisie pour sa signification dans la vie ou dans l'œuvre de l'écrivain. Ici se faufile la rue Camus qui mène à une ancienne magnanerie (privé, ne se visite pas) où s'installèrent en 1958, Albert Camus, Francine son épouse ainsi que leurs deux enfants.

Le 25 mai 1720 un vaisseau, le Grand Saint Antoine accoste à Marseille apportant dans sa cargaison, la Grande Peste. Celle-ci se propage rapidement  dans toute la Provence, y compris à Lourmarin, touché une nouvelle fois après l’épidémie de 1348.  Devant l’hécatombe et le désarroi des populations, de curieux remèdes sont proposés : un médecin du village préconise des soins… avec de l’urine humaine. Un autre vante les vertus du sang de chat, mais il tombe aussi frappé par le mal et son « remède » disparait avec lui.

La vigne occupe une place importante dans le Luberon avec trois Appellations d’Origine Protégée : Luberon, Ventoux et Pierrevert. L’AOP Luberon couvre près de 3000 ha. Grâce aux nuits fraîches en été, ces vins sont équilibrés et élégants. Cette culture a débuté dès l’Antiquité. Les colons grecs ont apporté les premiers ceps de vignes, mais ce sont les romains, grands amateurs de vins, qui ont développé la viticulture dans le Luberon et sur le Pays d’Aigues. Au Moyen Âge, les ecclésiastiques, dont les grands monastères et les papes d’Avignon, participèrent à la promotion du travail de la vigne.

Les caves coopératives ont mis au point une réglementation des pesticides, afin de ne plus traiter systématiquement, et de prendre en compte le côté économique de ces traitements qui coûtent très cher. Elles incitent fortement à supprimer les herbicides en semant un rang sur deux des légumineuses pour récupérer l’azote du sol élaboré par ces plantes, et pour créer un réservoir de biodiversité pour les auxiliaires. Les vignerons signent et suivent de façon scrupuleuse cette charte. 

Au fil des siècles, les scènes de la nativité ont été jouées par des comédiens sur les parvis des églises, puis les crèches vivantes ont fait leur apparition au Moyen-Âge. Ces figurants ont été remplacés par des personnages en bois, cire, en carton-pâte, en faïence et même en verre au XVIe s. Les santons de Provence, petites figurines en argile très colorés, sont nés à Marseille au XVIIIe s. Ils représentent des personnages aux costumes locaux. La profession de santonnier est encore présente dans de nombreux villages en Provence. À Cadenet se tient chaque année un salon des santonniers.