ORGON - Le sentier de la Pierre

La chapelle Saint-Gervais fut construite au XVe s. pour la sépulture de la famille de Mouriès, dont l’un des membres, Elzéar, fonda l’hôpital en 1428. Observez l’édifice bâti en pierres taillées dans le calcaire urgonien. Notez les effets de l’altération de cette pierre. L’importante porosité fragilise ce calcaire qualifié de crayeux et le rend particulièrement sensible à l’effet du temps.

Cette ancienne carrière témoigne des exploitations du XIXe jusque dans la première moitié du XXe s. Le calcaire était alors extrait dans de nombreuses petites carrières privées disséminées sur la commune. Selon son utilisation, les ouvriers taillaient la pierre en moellons ou la fragmentaient à l’aide d’explosifs ou de masses. Les granulats étaient alors acheminés vers les moulins à grains reconvertis, où les meules réduisaient la pierre en poudre, utilisée dans divers procédés de fabrication.

Ce belvédère domine la carrière Montplaisant exploitée depuis 1957. Il permet de découvrir le calcaire urgonien dont Orgon est le site éponyme. L’intérêt économique de ce gisement repose sur la pureté et la blancheur de cette roche composée à 99,98% de carbonate de calcium. Les zones en fin d’exploitation sont réhabilitées avec la terre de découverte qui contient naturellement les graines des espèces végétales locales. Aucun réensemencement n’est donc nécessaire.

Sur votre gauche, les calcaires contenant des silex sont surmontés de calcarénites blanches (roche formée à partir de sable calcaire) sur lesquelles reposent des calcaires riches en coraux qui font saillies sous le rempart. Ces formations caractéristiques des milieux de transition entre bassin profond et plate-forme interne urgonienne sont étudiées en détail dans le guide géologique écrit par Jean-Pierre Masse et Mukerrem Fenerci-Masse disponible au musée Urgonia.

Cette forteresse construite au Moyen Age contrôlait le passage stratégique entre la Durance, que vous pouvez admirer en contrebas, et les Alpilles. Un droit de passage était perçu par un péage situé au bas de la falaise. Elle joua également le rôle de prison et fût détruite sur ordre de Richelieu en 1630.

Cette porte témoigne de la première enceinte qui protégeait le village logé sous la forteresse. Son état de conservation permet d’observer la salle de garde et une meurtrière.

Edifiée en 1325, cette église paroissiale évoque l'Assomption. Elle a connu de nombreuses modifications au cours du temps. Le clocher édifié en 1660, contient 8 cloches. Le chœur oblique par rapport à l’axe central de l’église, évoque la tête du Christ sur la croix. Un escalier en fer à cheval construit en 1669 et rénové au XIXe s. donne accès au parvis.

Entrée ouest de la deuxième enceinte d’Orgon, cette porte a un âge exact difficile à estimer. Mais on sait que celle-ci a vu passer de nombreuses personnalités importantes depuis le XVIe s. Notamment, François 1er qui, revenant d’Italie en 1516, s’arrêta quelques heures avant de continuer vers Tarascon ; le Pape Pie VII, qui séjournera à Orgon et fut hébergé à l’hôtel de Berne N°13 rue Edmond Coste ; ou encore Napoléon 1er, qui passa par Orgon pour se rendre à l’île d’Elbe.