CASTELLANE - Le sommet de Destourbes

L'église du Sacré Cœur date de la moitié du XIXe s. Elle a été construite entre 1869 et 1873. Elle est alors devenue l'église paroissiale de Castellane. La construction de cette nouvelle église s'est faite sous l'impulsion de l'abbé Pougnet, prêtre et architecte. Cet abbé a officié pendant plusieurs années en Afrique Occidentale dans le courant du XIXe s. Ainsi, l'église du sacré cœur a la particularité d'être construite comme des églises présentes en Afrique Occidentale.

Le pont se trouve sur une voie antique, la via Vintinia, qui reliait Vence à Digne. Un gué ou un pont permettait alors de franchir le Verdon. Les historiens mentionnent un pont jeté sur la rivière dès 1052. En 1300, un nouveau pont fût construit, et détruit moins d’un siècle plus tard par le vicomte de Turenne qui dévasta la région. Celui que vous voyez aujourd’hui, l’un des plus anciens qui subsistent dans la Provence (1407), fut édifié par la communauté de Castellane au début du XVe s.

En montant sur le sommet du Destourbes vous aurez une vue imprenable sur le barrage de Chaudanne. C’est un barrage voûte construit de 1950 à 1953. Situé immédiatement à l’aval du barrage de Castillon, il permet de limiter les variations de débit à l’entrée des gorges du Verdon.

La caractéristique principale du lac de Chaudanne est d’être le seul lac artificiel du Verdon dans lequel la baignade est formellement interdite, ainsi que les activités nautiques d’autres en profitent : les brochets et les sandres ! C’est d’ailleurs cette raison qui fait que c’est le lac le moins connu des touristes, et qui est resté le plus sauvage. En effet, ce lac est bien connu des pêcheurs qui viennent taquiner le poisson dans cette retenue d’eau, malgré un accès difficile .

Les Cadières de Brandis sont un véritable monument naturel, curiosité géologique de plus dans l'environnement des gorges du Verdon. L'origine de cette formation calcaire n'est pas due uniquement à l'érosion comme on serait tenté de le penser. Il s'agit d'un phénomène plus complexe associant affaissement et plissement.

Le lac de Chaudanne constitue la deuxième retenue d’eau sur le Verdon. Avec une surface de 70 ha et une profondeur de 74 mètres, il est bien plus petit que son voisin, le lac de Castillon. Il est aussi plus sauvage car il est encerclé par des falaises calcaires et des terrains très abrupts. Au sommet de ces reliefs, on peut apercevoir le village de Demandolx, qui lui-même offre des très beaux points de vue.

Le Sommet de Destourbes (1 545 m) est la cime privilégiée des Castellanais, il offre une succession de panoramas sur la Retenue de Chaudanne.

Au nord, le lac de Castillon, retenue d’eau artificielle, ressemble à une petite flaque au milieu des premières hauteurs qui annoncent les Alpes. Sa création date de 1948 mais les travaux du barrage débutèrent dès 1929. On lui a donné le nom du village qui fut englouti par les eaux. Dans le prolongement de la barre de Destourbes, on devine le hameau d’Eoulx dominé par son lourd château carré, typique des châteaux XVIe de toute la région.