TARASCON - La Routo : Sentier des chapelles

Le paysage des Alpilles a été façonné par des siècles de pastoralisme. Dans le massif, les troupeaux ovins, caprins ou bovins, jouent un rôle important dans l’entretien de l’espace naturel : en mangeant l’herbe et une partie des pousses d’arbres et d’arbustes, ils freinent l’embroussaillement. L’espace reste ainsi ouvert et les pelouses sont maintenues. Cette pratique participe à la protection de la forêt contre l’incendie et à la conservation de la biodiversité méditerranéenne.

Cette place forte est construite au XIIIe s. pour assurer aux comtes de Provence la perception des droits de péage jusqu’à la fin du XVIe s. Seule la tour principale subsiste aujourd’hui. Sur les blocs de pierres, les nombreux signes lapidaires ont pu servir à identifier et payer les tailleurs ou à définir l'assemblage des pierres. Au XIXe s. une porte est percée et la tour est aménagée pour protéger du vent et de la pluie les bergers qui se retrouvaient ici avant le départ en transhumance.

L'artiste Yoann Crépin a utilisé des matériaux locaux et naturels glanés dans les Alpilles (cyprès, génévrier, olivier, clématite et asperge sauvage) pour constituer son petit troupeau de chèvres du Rove qui rend un hommage poétique à cette race caprine patrimoniale qui se rencontrait fréquemment au sein des grands troupeaux de Provence. Dans les massifs forestiers, elle joue aussi un rôle important : friande d’épineux délaissés par les moutons, elle participe à réduire le risque incendie.

Édifiée au XIIe s. sur un site païen, c’est une étape importante du chemin de St-Jacques-de-Compostelle. Son portail monumental, ses riches décorations inspirées de l'Antique et son oculus entouré du tétramorphe (les symboles des 4 évangélistes) la rendent unique. On y voit en haut l'aigle de St Jean, en bas l'ange de St Matthieu, à gauche le lion de St Marc et à droite le taureau de St Luc. L'agneau portant la croix représente quant à lui le Christ, sacrifié pour racheter les péchés des Hommes.

Le Cèdre de l'Atlas est un conifère de la famille des Pinaceae. Il est originaire de l'Atlas, massif montagneux d'Afrique du Nord. Introduit d'abord dans les jardins publics, il pousse aujourd'hui naturellement dans le sud de la France. Aussi appelé cèdre bleu ou cèdre argenté, le cèdre de l'Atlas est un arbre à l'allure majestueuse et imposante pouvant atteindre une hauteur de 30 à 40 mètres. Si sa forme est pyramidale quand il est jeune, elle devient tabulaire une fois adulte.

Situé dans le vallon de la Lèque, le prieuré Saint-Peire-d’Entremonts est un édifice médiéval du XIIe s. Ce prieuré a été affilié à l’abbaye de Saint-Gilles puis à la chartreuse d’Avignon. La première mention de cette chapelle remonte à 1213. L’association voisine "l’Apier ou le Mur à des Oreilles" organise des chantiers bénévoles pour la restauration des bâtiments, en plus de son activité de sensibilisation aux abeilles au rucher-école de la Cala Melosa.

Le Flambé est un grand papillon de forme triangulaire, d'une envergure de 50 à 70 mm (le mâle est plus petit que la femelle) et reconnaissable à ses grands vols planés. Son nom provient de la coloration des ailes par des bandes noires. Le Flambé pond ses œufs d'avril à août. La larve noire devient verte après la seconde mue. Il hiverne à l’état de chrysalide, puis vole de fin mars à septembre. Il y a une, deux, ou trois générations par an.

Une vue plongeante permet d'observer le vallon de la Lèque avec ses habitations isolées et sa grande forêt de pins qui s'étend du nord au sud. Plus loin, ce décor laisse place à des parcelles agricoles qui vont jusqu'au Val d'Enfer des Baux-de-Provence, et par temps dégagé, il est possible d'apercevoir le sommet des Opies, point culminant des Alpilles. Sur la droite se dressent deux reliefs qui ferment cette vallée, dont le Mont Valence et ses 234 m.

PEFC est une association internationale créée en 1999. Elle se bat pour que les forêts soient respectées et bien entretenues. Pour cela, elle a mis en place des règles précises, inscrites dans les principes du développement durable, pour les acteurs de la chaîne du bois : du forestier qui entretient sa forêt jusqu'au magasin qui vend le bois ou les objets en bois. L'association s'assure ensuite que ces règles sont bien respectées. Aujourd'hui, une forêt française sur trois est certifiée PEFC.

La chèvre du Rove est une race rustique, facilement reconnaissable avec ses cornes en forme de lyre. Elle se rencontre généralement au sein des grands troupeaux ovins de Provence qui, l’été, transhument à pied vers les Alpes. Leurs rôles étaient multiples : conduite du troupeau ovin, allaitement des agneaux, subsistance alimentaire des bergers avec le lait de chèvre et la viande des cabris. Après avoir failli disparaître dans les années 1970, la race dépasse désormais les 10 000 têtes.